Différentes manières pour différentes personnes

Un communiqué de presse a récemment traversé notre bureau qui détaillait comment l’Alliance HDBaseT travaille avec une société appelée SyncPro « … pour activer les capacités de connectivité cloud pour les produits HDBaseT ». SyncPro a développé le logiciel Cloud OS, qui, selon la société, « … permet aux équipes informatiques et aux fournisseurs de services gérés (MSP) de configurer, surveiller et entretenir à distance les produits audio/vidéo, de collaboration unifiée et d’affichage dynamique ».

Il s’agit d’un développement intéressant pour le format de distribution de signal HDBaseT, dont vous vous souviendrez peut-être qu’il s’agissait d’un moyen simple et fiable d’étendre la vidéo et l’audio HDMI 1.3, et les signaux de contrôle IR et RS-232 jusqu’à 90m, à l’origine sur un câble de catégorie 5. Le HDBaseT peut également fournir une alimentation CC maximale de 65 volts à 1,5 A et transporter des signaux Ethernet duplex.

Depuis lors, Valens Semiconductor a effectué plusieurs mises à jour et améliorations de vitesse, telles que la prise en charge de l’USB 2.0. La dernière version, HDBaseT 3.0, utilise un câble Cat 6 et peut transmettre un maximum de 16 Gb/s de données avec une liaison de retour de 2 Gb/s. En éliminant la surcharge de codage de symbole ANSI standard 8bb/10bb utilisée par HDMI (et DisplayPort), HDBaseT peut transporter la vidéo Ultra HD en utilisant la couleur (RVB) 8 bits 4:4:4 à 60 Hz.

Le format HDBaseT est assez populaire dans l’industrie audiovisuelle, mais n’a pas eu autant d’impact dans d’autres secteurs verticaux tels que le broadcast, le câble, le cinéma et les médias en continu, où un système de distribution audio et vidéo basé sur l’informatique plus conventionnel est préféré. ; qui utilise les protocoles TCP/IP et les formats de compression vidéo et audio MPEG/JPEG. (HDBaseT ne compresse pas les signaux vidéo.)

Ce qui est intéressant dans cette alliance avec SyncPro, c’est la façon dont HDBaseT essaie de ressembler davantage à une solution AV-over-IT sans en être une. Étant donné que tout ce qui transite sur un réseau informatique est converti en paquets avec en-têtes, il est simple d’ajouter une fonctionnalité de système de contrôle. Les paquets de contrôle arrivent en courtes rafales et n’ont pas besoin de beaucoup de bande passante, et ils peuvent également sauter sur les WAN pour la surveillance à distance des systèmes audiovisuels.

En revanche, HDBaseT existe dans son propre écosystème fermé, car il utilise une technique propriétaire de modulation de l’amplitude des impulsions (PAM) pour convertir les signaux HDMI 1.4 et 2.0 TMDS pour la transmission. Le fait que la version 3.0 supporte l’Ethernet 1 Gb/s est accessoire, car HDBaseT a toujours alloué de la bande passante pour les paquets Ethernet.

Cependant, HDBaseT ne peut pas coexister dans un système TCP/IP conventionnel avec des commutateurs réseau. Et il n’y a vraiment aucun problème avec la vidéo compressée sur une structure réseau de nos jours. JPEG XS, un codec « mezzanine » à très faible latence, a été démontré par le réseau de télévision national japonais NHK, comprimant la vidéo 8K/60 (33 mégapixels par image !) de 6:1 via un commutateur réseau 10 Gb/s avec un minimum de dégradation du signal, comme observé de près sur les moniteurs LCD 8K de 85 pouces.

Pour être clair, nous ne dénigrons pas HDBaseT ici. Pour de nombreuses installations audiovisuelles, il s’agit d’un moyen parfaitement logique de transporter l’audio, la vidéo et le contrôle sur de longues distances. Le câble de catégorie est certainement assez bon marché et facile à installer avec des outils de sertissage. Au lieu de commutateurs réseau, des commutateurs matriciels à bande passante plus conventionnels sont utilisés, tout comme ils le feraient avec des signaux HDMI. Et il est pratique de multiplexer les signaux de contrôle et USB dans le même câblage.

Mais HDBaseT reste une approche hybride de la distribution de signaux de type réseau, essayant de chevaucher deux mondes de plus en plus divergents. Rappelez-vous le nombre d’extendeurs de signaux analogiques si populaires au début du 21^e siècle : Vous souvenez-vous de ces démos à InfoComm de connexions VGA sur des bobines enroulées de fil de catégorie et de câble à fibre optique ?  

À l’origine, Valens Semiconductor se concentrait sur le marché grand public, et les premières démonstrations que j’ai vues de HDBaseT étaient au CES et au CEDIA, avec le slogan « 5 Play » (Vidéo, audio, IR, RS-232 et 100 Mb/s Ethernet sur un câble). Et HDBaseT avait à l’époque un concurrent plus rapide soutenu par la Chine – DiiVA, ou Digital Interface for Video & Audio – qui semble largement s’être estompé dans l’histoire, mais a utilisé une approche similaire pour intégrer tous ces signaux dans un seul câble structuré avec une bande passante maximale de 18 Gb/s.

Mais le temps ne s’arrête pas. Personne ne pouvait prévoir que la vidéo 4K arriverait si rapidement sur le marché. Il y a dix ans, la seule utilisation répandue des codecs basés sur JPEG était pour le cinéma numérique, car la spécification DCI utilise la compression JPEG2000. Et à ce moment-là, un réseau informatique « rapide » utilisait des commutateurs 1 Gb/s, et non 10 Gb/s.

Aujourd’hui, le marché de la distribution en réseau des signaux audiovisuels est un pur chaos. HDBaseT est en concurrence avec les produits SDVoE (Software-Defined Video Over Ethernet), qui utilisent la compression de flux d’affichage de la vidéo en paquets pour le transport sur les réseaux IP, et la compression vidéo basée sur JPEG, également pour le transport sur les réseaux IP. Cette dernière solution est maintenant promue de manière agressive par l’Alliance for IP Media Solutions (AIMS) auprès de l’industrie audiovisuelle pour contrer SDVoE.

Et l’élan continue de se développer pour les architectures de distribution AV compatibles TCP/IP. La Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) a publié sa norme ST 2022, Professional Media Over Managed IP Networks , qui comporte huit parties distinctes. Et maintenant, il y a NMOS, la norme Networked Media Open Specification développée par l’Advanced Media Workflow Association pour le transport de l’audio et de la vidéo sur les réseaux AV/IT. (Est-ce qu’on vous rend fou avec tous ces acronymes ?)

À plus long terme, il semble inévitable que le vainqueur final de la bataille AV-over-IT soit une solution purement TCP/IP, étant donné le nombre croissant de fournisseurs et de producteurs de contenu qui prennent en charge le format, le large éventail de normes ouvertes et spécifications, des améliorations continues des codecs basés sur JPEG utilisant l’intelligence artificielle (IA) et des prix toujours plus bas pour les équipements informatiques. Une vérification rapide sur Internet a montré que certains modèles de commutateurs 10 Gb/s se vendaient moins de 1 000 $.

Plus important encore, les systèmes de distribution de signaux basés sur TCP/IP sont entièrement compatibles avec les formats Wi-Fi. Ce n’est pas un avantage insignifiant, car notre industrie et d’autres voient de plus en plus de distribution de signaux AV passer à une connectivité sans fil de 2,4 et 5 GHz (et 60 GHz à courte portée) via des plateformes de partage de présentation sans fil ; accessible sur tous nos appareils mobiles, ordinateurs de bureau et portables, et téléviseurs et écrans « intelligents ».

Croyez-le ou non, il existe encore des intégrateurs de systèmes qui préfèrent utiliser l’interface numérique série (SDI) éprouvée pour déplacer des ressources vidéo et audio non compressées dans une installation, en particulier maintenant que les connexions 12G SDI sont disponibles sur cuivre pour les courtes distances et la fibre optique pour les longs câbles.

Différentes manières pour différentes personnes, en effet !