Mit der Einführung von Netflix-Streaming wollten die Zuschauer überall dabei sein. Die ersten drahtlosen Geräte zur gemeinsamen Nutzung von Präsentationen kamen auf den Markt. Die lächerlichen kabellosen Projektor-Demos von vor zehn Jahren waren schnell vergessen, und Haushalte, Schulen und Unternehmen begannen, überall Wi-Fi-Zugangspunkte zu installieren. Begriffe wie „Mesh-Netzwerke“ wurden Teil des Sprachgebrauchs. Kabelgebundene Ethernet-Verbindungen überall in einem Gebäude zu haben, schien nicht mehr so wichtig zu sein.
Heute hat sich das Blatt komplett gewendet. Wi-Fi ist ein wesentlicher Bestandteil unseres täglichen Lebens. Videostreaming, das früher als unpraktisch galt, ist heute nur noch eine Randnotiz. Tatsächlich ist Video-Streaming die bei weitem größte Einnahmequelle für die Filmindustrie und hat die optische Disc schon vor Jahren überholt. Mit schnellem Wi-Fi können wir überall und von jedem Gerät aus kommunizieren.
Die heutigen Geräte sind darauf angewiesen, ebenso wie unsere persönlichen Gesundheitsgeräte. In den letzten Jahren sind ganze Kategorien von „intelligenten“ Geräten entstanden, von denen einige ziemlich albern sind, wie z. B. vernetzte Futterspender für Haustiere. Wenn wir reisen, können wir in Zügen, Flugzeugen und U-Bahnen schnelles Wi-Fi nutzen. Wenn wir in einem Hotel einchecken, enthält unser Zimmerschlüssel ein Wi-Fi-Passwort. Die Internet-Telefonie, einst eine obskure, „ausgefallene“ Möglichkeit, teure Ferngespräche zu umgehen, ist heute ein Standardmerkmal von Mobiltelefonen. Die Dienstanbieter spiegeln diese neue Realität in ihren monatlichen Tarifen wider – niemand berechnet mehr Minuten oder SMS, sondern nur noch Gigabytes an Daten.
20 Jahre nach seiner Erfindung ist Wi-Fi mit Version 6, auch bekannt als 802.11ax, ausgereift. Diese Version ist ein echter Turbolader, der mit einer Reihe von Tricks die Geschwindigkeit erhöht. Jeder Internetrahmen ist dichter, mit mehr Symbolen, und die Länge jedes Symbols ist länger. Die Kanalbündelung wurde verfeinert, um die Bandbreite je nach Bedarf dynamisch zu erhöhen oder zu verringern, und jedes Wi-Fi-Funkgerät kann schnell feststellen, ob ein Kanal belegt ist, und zu einem anderen, ruhigeren Kanal wechseln, um eine Übertragung abzuschließen. Wi-Fi ist auch „grün“, denn die Zugangspunkte können das Funkgerät eines Benutzers anweisen, bis zu einer bestimmten Zeit zu „schlafen“, um Daten zu senden und zu empfangen.
Die MIMO-Technik (Multiple In, Multiple Out), bei der mehrere Antennen verwendet werden, ist ebenfalls ausgereift. Mit 802.11ac konnte ein Zugangspunkt mit mehreren angeschlossenen Geräten gleichzeitig kommunizieren, aber diese Geräte konnten nicht auf die gleiche Weise reagieren. Mit dem MIMO-Verfahren mit mehreren Nutzern in Wi-Fi 6 können die Geräte nun gleichzeitig auf den drahtlosen Zugangspunkt reagieren. Und eine verbesserte Version von OFDM teilt drahtlose Kanäle dynamisch auf, damit mehr Daten zwischen mehr Geräten fließen können, wobei die Bandbreite je nach Bedarf zugewiesen wird.
Der Wi-Fi 6-Standard wurde vor zwei Jahren offiziell veröffentlicht, aber jetzt kommt eine Welle von Wi-Fi 6-Modems und -Routern in den Handel, deren Preise zwischen 250 und 450 US-Dollar für einzelne Modems und Router und 600 bis 700 US-Dollar für komplette Systeme mit Mesh-Transceivern liegen. Diese Produkte versprechen Geschwindigkeiten von bis zu 4 Gb/s bei 5 GHz und 1-2 Gb/s bei 2,4 GHz. Natürlich werden diese Geschwindigkeiten für optimale Bedingungen über kurze Entfernungen angegeben, aber angesichts der Tatsache, dass Full-HD-Videos mit dem H.264-Codec zuverlässig mit 5-6 Mb/s gestreamt werden können, sollten Sie genügend Spielraum haben.