8K… ¿Recuerdas 8K?

En lugar de sentarse en aviones abarrotados, esperar en largas filas en el aeropuerto McCarren de Las Vegas para tomar taxis o viajes en Lyft, y correr por los centros de convenciones de Las Vegas y Sands durante la mayor parte de los cuatro días (caminando varias decenas de millas a lo largo del camino – ¡No es broma!), simplemente nos sentábamos en nuestra computadora portátil cada mañana, iniciamos sesión en un portal y asistimos a numerosas conferencias de prensa y recorrimos cabinas virtuales.

Para ser honesto, la experiencia fue menos que satisfactoria. Una cosa es desgastar las suelas de los zapatos tratando de encontrar las gemas ocultas en la feria, dejar de lado el bombardeo de relaciones públicas y marketing y hacer un verdadero trabajo de detective. Pero todo ese esfuerzo suele dar sus frutos.

No esta vez. No podíamos mirar más allá de los comunicados de prensa, las imágenes fijas y los videos B-roll que nos proporcionaron los expositores. Y era casi imposible volver a organizar conversaciones ad hoc con el personal del stand para descubrir cosas que no se mencionaron en los comunicados, para profundizar y encontrar las noticias reales.

En el pasado, los televisores eran una gran parte de la experiencia de CES. Algunos fabricantes utilizaron hasta el 50 % del espacio de su stand para mostrar sus últimas innovaciones en tecnología de visualización. Eso era comprensible en un momento en que un televisor premium de pantalla grande tenía cuatro y cinco cifras. ¿Este Dia? Estos mismos fabricantes obtienen muchas más ganancias con los refrigeradores y las combinaciones de lavadora y secadora que con los televisores, que ahora son productos básicos.

Una revisión rápida esta mañana en el sitio web de un minorista nacional de CE mostró un televisor LCD 4K de 65 pulgadas con soporte de alto rango dinámico ofrecido por menos de $ 500, mientras que un modelo LCD 4K de 75 pulgadas se podía obtener por $ 1,000 y uno 4K de 82 pulgadas. El televisor LCD tenía una multa de $ 1,300. Los tamaños de pantalla 4K más pequeños, como 43″ y 55″, entran claramente en la categoría de «consumibles»: compre uno, úselo durante un año y tírelo sin pestañear.

Hay una serie de razones por las que los precios de los televisores 4K se han derrumbado de casi $300 por pulgada diagonal en 2012 (cuando se introdujeron por primera vez) a alrededor de $7 u $8 por pulgada en la actualidad, y no tenemos el tiempo ni el espacio para analizarlos. . Baste decir que las principales marcas de televisores están cambiando parte de su enfoque a los modelos 8K en un intento por recuperar parte de ese margen de ganancias perdido… pero no parece que los consumidores estén comprando tanto.

Una explicación podría ser el diferencial de precios. Si bien ese conjunto 4K de 65 pulgadas de primer nivel tiene un precio de $ 500, un modelo de 8K de 65 pulgadas se cotiza en $ 2,700 (¡una reducción de precio de $ 500, por cierto!); cinco veces más caro. Otorgada; el modelo 8K usa tecnología de puntos cuánticos para renderizar imágenes HDR, mientras que el modelo 4K ofrece soporte HDR básico. Pero esa distinción se pierde en muchos compradores que priorizan el tamaño de la pantalla y el precio en sus decisiones de compra.

Otro factor podría ser que la mayoría de los espectadores no se sientan a menos de 8 a 10 pies de la pantalla de su televisor, y la resolución de píxeles adicional no se puede percibir a esa distancia. Para ver la estructura física de píxeles en un televisor 8K, debe colocarse a menos de 18 pulgadas (para una visión 20/20) de la pantalla. Esa distancia se duplica para un televisor 4K, pero ¿quién se sienta a 3 pies de distancia de un televisor de 65 pulgadas?

De hecho, se presentaron varios modelos nuevos de televisores 8K en el CES virtual, pero la diferencia entre los modelos 2021 y 2020 es incremental. Se han ideado nuevas formas de obtener más luz a través de los paneles LCD para sus ojos, incluidas luces de fondo LED «mini» de mayor densidad y más zonas para la atenuación local para mejorar el rendimiento de HDR. Del lado de OLED, la mayoría de las mejoras de 2021 tienen que ver con la estética del diseño, ya que esta tecnología tiene un límite práctico para los niveles de luminancia. No hace falta decir que; ninguno de estos nuevos modelos 8K será barato.

La verdadera ventaja de la resolución 8K en este momento está en la adquisición. Las películas y los programas de televisión se pueden filmar en 8K y convertir a 4K y Full HD para su distribución y, de hecho, buscarán tener más detalles que los programas capturados en 4K nativo. Pero el multiplicador 4x tanto en píxeles de imagen como en tamaños de archivo es un desafío para la producción de 8K: considere que un solo cuadro de video de 8K tiene 33 millones de píxeles en comparación con los 8,8 millones de píxeles contenidos en un cuadro de video de 4K, y verá el problemas para mover esos píxeles a una velocidad de fotogramas de 60 Hz.

Las diferencias entre los televisores y los monitores de pantalla son insignificantes en estos días, y se encuentran principalmente en la cantidad y los tipos de interfaces y el diseño de las fuentes de alimentación, los soportes y los biseles. La industria AV comenzó a pasarse a las pantallas 4K hace unos años, ya que la producción de modelos FHD estaba disminuyendo. La conmutación y distribución de señales para estos productos no es un gran desafío, dada la preponderancia de las interfaces HDMI 2.0 y DisplayPort 1.2 y los productos de administración de señales que las admiten.

No es tan simple con 8K. Actualizar una señal de pantalla 8K/60 a 60 Hz, una con color RGB de 8 bits, requiere una autopista de señal que pueda soportar al menos 72 gigabits por segundo (Gb/s) a velocidades sostenidas. ¡Son cuatro conexiones HDMI 2.0 funcionando simultáneamente! Y, aunque estamos viendo un mayor soporte para el estándar HDMI 2.1 más rápido en el mundo CE, tendrá un camino mucho más lento hacia la adopción en aplicaciones AV comerciales… y aún no es lo suficientemente rápido para el 8K/60 4:4: 4 ejemplo recién citado.

Dado que los defensores del video 8K han vinculado permanentemente el alto rango dinámico al formato, es casi inútil intentar calcular una variante de señal 8K que podamos introducir a través de un puerto HDMI 2.0. (Para aquellos que juegan en casa, 8K/24 y 8K/30 con color de 8 bits 4:2:0 estarán debajo de la barra a 17.82 Gb/s, y eso es todo. Sin embargo, no es compatible con HDR). Con una resolución de 8K, es una tarea mucho más sencilla colocar en mosaico e interconectar cuatro pantallas con resolución de 4K.

En lo que respecta a mover video 8K a través de un conmutador de red de TI; se puede hacer utilizando un códec de nivel mezzanine como JPEG XS y ha sido demostrado con éxito por la cadena de televisión japonesa NHK. Usando compresión 5:1 JPEG-XS, una señal de video 8K/60 de 10 bits 4:2:2 navega a través de un conmutador de 10 Giga @ 9.5 Gb/s. Sin embargo, todavía tenemos que convertirlo a un formato de pantalla en la conexión final, una vez más usando múltiples interfaces HDMI o DisplayPort.

Resumiendo; va a pasar un tiempo antes de que nuestra industria considere el video 8K y muestre un producto ‘cotidiano’, uno que garantiza gran parte de nuestra energía y dinero para mantenerlo. Y 8K seguirá siendo un formato más exótico durante algún tiempo, debido a una combinación de limitaciones financieras y técnicas. Por ahora, 4K está establecido, es asequible y mucho menos complejo de cambiar y distribuir en un sistema AV.

Pero vuelve el año que viene… nunca se sabe…