Préparer ce coin bureau à domicile

Comme une grande partie du monde, nous travaillons maintenant depuis un bureau à domicile, en raison de l’épidémie de COVID-19. En plus d’être beaucoup plus silencieux (nous n’avons que deux chats pour compagnie ici, et ils ne sont pas particulièrement bruyants), nous nous contentons d’un ordinateur portable vintage 2017, d’un haut débit raisonnablement rapide et des aléas des programmes de télé/vidéoconférence en ligne comme Zoom, Skype, GoToMeeting et WebEx.

Pour les lecteurs chanceux d’avoir un espace dédié pour un bureau à domicile, la configuration minimale est généralement un ordinateur portable avec une caméra et un microphone intégrés. (Et oui, nous savons qu’il y a des gens qui utilisent encore des ordinateurs de bureau avec des caméras et des micros séparés.) C’est un arrangement assez banal et qui pourrait utiliser quelques améliorations ici et là. Bien que pratique, la qualité audio et vidéo des ordinateurs portables varie considérablement et est également affectée par la qualité de la connexion haut débit et les codecs utilisés par le service de streaming.

Les ordinateurs portables, de par leur conception, ne disposent pas de très grands haut-parleurs intégrés. Cela affecte donc la qualité audio, ce qui pourrait inciter à investir dans une paire de haut-parleurs amplifiés. D’après nos observations, ceux-ci sont particulièrement utiles lors de la participation à des cours de Pilates et de yoga en ligne où le spectateur est assis (par nécessité) à une certaine distance de l’écran et, par extension, des haut-parleurs. Nous les avons également trouvés très utiles lorsqu’un membre de la famille participe à un cours d’art en ligne.

Les microphones intégrés peuvent également avoir besoin d’aide. En général, un microphone directionnel connecté à une interface USB offrira un son beaucoup plus propre pendant une session Zoom simplement parce que le micro est directionnel et n’a pas tendance à capter le bruit de fond de la machine à laver, les cris d’enfants ou les aboiements de chiens. De plus, les microphones internes utilisent souvent une sorte de contrôle de gain automatique pour compenser leur manque de directivité, une autre amélioration dont vous n’aurez pas besoin avec un micro directionnel externe.

Et ce petit écran ? Il se trouve que notre bureau est équipé d’un téléviseur LCD de 46 pouces, en face du bureau. Pour une réunion de groupe, l’expérience globale peut être améliorée en le connectant à l’ordinateur portable et en l’utilisant comme moniteur principal, avec un microphone séparé. Vous pourrez voir plus clairement ces petits visages dans de minuscules fenêtres, et votre son sera meilleur pour eux. Ajoutez une caméra USB externe et vous pourrez fermer complètement le couvercle de votre ordinateur portable. (Ce grand écran d’affichage est également très bénéfique pour le yoga en ligne, le Pilates et les cours d’art dont nous avons parlé plus tôt !)

Pour ceux qui comptent sur des tablettes et (horreurs !) smartphones pour participer à des réunions Zoom ou Skype, c’est vite dépassé. Il est préférable de trouver un écran plus grand, comme ce nouveau téléviseur Ultra HD que vous avez acheté pour le Super Bowl, et de « diffuser » l’écran de votre tablette/smartphone dessus. Mettez un casque ou une paire d’écouteurs avec un microphone pour un meilleur son (rapport signal/bruit plus élevé) et pour réduire le bruit ambiant de la pièce dans vos oreilles (comme cette machine à laver ou le chien qui aboie).

Les services de conférence Web offrent une option pour enregistrer la réunion. Mais il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas le faire vous-même localement : tout ce dont vous avez besoin est une connexion à la sortie HDMI ou DisplayPort de votre ordinateur et un système d’enregistrement sur carte SD. Si vous n’avez pas besoin de la vidéo (et c’est généralement le cas), utilisez un désembeddeur HDMI et enregistrez simplement sur l’un des nombreux enregistreurs audio portables à carte SD. Ils fonctionnent très bien et ne cassent pas le dos. Nous en gardons un ici pour tout enregistrer, des groupes locaux aux services de culte.

Une plainte que nous avons à propos des ordinateurs portables modernes est qu’ils sont avares de connexions USB. Au moment où nous avons connecté une caméra externe, un microphone externe, une imprimante et une sorte d’enregistreur externe, nous sommes à court de ports. Ainsi, un extendeur USB ou un système de distribution USB multiport est un élément pratique de la boîte à outils domestique. Assurez-vous d’avoir le bon type de prise USB, car les nouveaux ordinateurs portables passent tous aux connecteurs de type C. (Et certains d’entre eux servent également de connecteurs d’affichage externes, en utilisant le mode alternatif.)

ET PENDANT QUE NOUS SOMMES SUR LE SUJET…

Il y a un vieil adage : « Le problème n’est pas la voiture ; c’est l’écrou derrière le volant. Nous avons participé à plusieurs téléconférences pendant la pandémie en utilisant une variété de plates-formes logicielles, et nous avons vu à la fois les meilleures et les pires pratiques de conférence. Certes, il s’agit d’un moyen nouveau et peu familier pour de nombreuses personnes de communiquer – certains sont surpris que les caméras et les microphones de leur ordinateur portable fonctionnent même correctement !

En parlant de caméras… l’angle de l’écran de votre ordinateur portable est assez important. Inclinez-le trop en arrière et les autres participants à la conférence verront une belle vue de votre plafond et peut-être un tout petit peu de votre tête. Assurez-vous que l’écran est suffisamment incliné vers l’avant pour obtenir une belle composition tête-épaules. L’angle d’écran résultant n’est peut-être pas celui que vous utilisez normalement, mais tout le monde pourra vous voir davantage. (Vous pouvez également surélever votre ordinateur portable pour compenser.)

Bien sûr, une caméra USB externe élimine ce problème. Nous avons trouvé plusieurs modèles en ligne à des prix abordables. Certains ont des bases inclinables et s’installent sur un bureau, tandis que d’autres peuvent s’installer sur des écrans d’ordinateur et sont également de type inclinable. Tous les modèles ont des microphones intégrés.

L’emplacement de votre appareil mobile, de votre ordinateur portable ou de votre caméra externe est également important. En règle générale, ne vous asseyez pas avec des fenêtres ou d’autres sources de lumière vive derrière vous – la caméra « dirigera vers le bas » pour compenser l’exposition, et vous aurez l’impression d’être plutôt dans l’ombre ! Essayez de positionner votre caméra de manière à ce que votre dos soit sur un arrière-plan neutre et épuré et laissez autant de lumière tomber dans votre direction. (Les étagères semblent être des toiles de fond populaires de nos jours, en particulier auprès des auteurs.)

L’emplacement de votre appareil mobile, de votre ordinateur portable ou de votre caméra externe est également important. En règle générale, ne vous asseyez pas avec des fenêtres ou d’autres sources de lumière vive derrière vous – la caméra « dirigera vers le bas » pour compenser l’exposition, et vous aurez l’impression d’être plutôt dans l’ombre ! Essayez de positionner votre caméra de manière à ce que votre dos soit sur un arrière-plan neutre et épuré et laissez autant de lumière tomber dans votre direction. (Les étagères semblent être des toiles de fond populaires de nos jours, en particulier auprès des auteurs.)

Certains programmes de conférence vous permettent de créer une toile de fond virtuelle, mais ne devenez pas fou avec cela – personne ne veut voir des photos de vos animaux de compagnie, de votre bateau/voiture de sport ou de votre collection de canettes de bière. Prenez votre téléphone à l’extérieur et prenez une photo d’une belle forêt bucolique ou d’un champ de jardin et essayez cela. Ou des images de l’océan, ou même simplement du ciel. Rien d’occupé ou de distrayant ! Vous pouvez également avoir la possibilité de rendre l’arrière-plan flou, créant ainsi un effet appelé bokeh.

Vous pouvez également configurer une lampe de table ou de sol (ou même une lampe de travail) avec des ampoules LED blanches douces pour augmenter les niveaux de lumière. Plus votre webcam doit fonctionner avec de la lumière, plus votre vidéo sera nette et précise, même après avoir été compressée à mort. Si vous avez des plafonds blancs ou blanc cassé dans votre pièce, essayez la lumière réfléchie au lieu de la lumière directe – vous vous retrouverez avec des ombres plus douces et plus diffuses.

Si possible, essayez un casque USB au lieu du micro intégré sur votre appareil. Les casques bloquent les sons gênants provenant de l’extérieur de la salle et éliminent toute possibilité d’échos de boucle de rétroaction provenant d’un haut-parleur local et d’un microphone d’ordinateur portable/tablette/téléphone, malheureusement, ce qui se produit régulièrement dans les conférences où les participants utilisent leur smartphone comme haut-parleur. (Ces échos sont VRAIMENT ennuyeux pour tout le monde !) De plus, les autres personnes de votre maison n’auront pas à écouter la conférence.

Et lorsque vous n’allez pas parler pendant un certain temps, coupez le son de votre microphone afin que personne n’entende le camion poubelle à l’extérieur ou votre chien aboyer sur un facteur. Si quelque chose se présente qui vous distraira de la réunion, éteignez également votre caméra – pas besoin que les autres vous voient vous précipiter pour prendre un enfant capricieux et le déplacer dans une autre pièce.

Nous ne pensions pas qu’il était nécessaire de rappeler à quiconque de s’habiller convenablement, mais apparemment, certains participants à la conférence ont poussé le « business casual » à un nouveau niveau. Et oui, nous avons entendu beaucoup d’histoires sur des gens qui sont habillés à partir de la taille, mais qui ne portent que des pyjamas et des sous-vêtements, ou qui font du commando à partir de la taille. (Si la caméra ne peut pas le voir, c’est sûr, non ?) 

Regardez – C’est une réunion, après tout, alors montrez un minimum de respect pour les autres participants. Vous n’êtes pas obligé de porter des vêtements de travail formels, mais évitez au moins les t-shirts et les débardeurs avec logo, et choisissez une belle chemise à col, un chemisier ou un polo. Surprenez tout le monde et enfilez un blazer. Tenez-vous en aux couleurs avec des valeurs de gris neutres – pas de blanc aveuglant ou de noir profond, qui déstabiliseront à nouveau la caméra. Et un peu d’entretien fait du bien. Vous n’êtes peut-être pas au bureau, mais vous êtes dans une sorte de bureau. (Ce que vous portez aux pieds, cependant, ne dépend de vous…)