Avec le lancement du streaming Netflix, les téléspectateurs du monde entier voulaient participer à l’action. Les premiers dispositifs de partage de présentation sans fil ont commencé à arriver sur le marché. Ces démonstrations risibles de projecteurs sans fil une décennie plus tôt ont été rapidement oubliées, et les maisons, les écoles et les entreprises ont commencé à installer des points d’accès Wi-Fi partout. Des termes tels que « réseaux maillés » sont entrés dans le langage courant. Avoir des connexions Ethernet câblées partout dans un bâtiment ne semblait plus si important.
Aujourd’hui, les rôles sont complètement inversés. Le Wi-Fi est un élément essentiel de notre vie quotidienne. Le streaming vidéo, autrefois considéré comme peu pratique, est désormais une une idée secondaire. En fait, le streaming vidéo est de loin le plus grand générateur de revenus pour l’industrie cinématographique, ayant dépassé le disque optique il y a quelques années. Avec le Wi-Fi rapide, nous pouvons communiquer partout à partir de n’importe quel appareil.
Les appareils d’aujourd’hui en dépendent, tout comme nos appareils de santé personnels. Des catégories entières de gadgets « intelligents » ont vu le jour ces dernières années ; certains d’entre eux plutôt idiots comme les distributeurs de nourriture pour animaux de compagnie connectés. Lorsque nous voyageons, nous pouvons utiliser le Wi-Fi rapide dans les trains, les avions et les métros. Lorsque nous nous enregistrons dans un hôtel, notre porte-clés de chambre contient un mot de passe Wi-Fi. La téléphonie par Internet, autrefois un moyen obscur et « disponible » de contourner les appels interurbains coûteux, est désormais une caractéristique standard des forfaits de téléphonie mobile. Les fournisseurs de services reflètent cette nouvelle réalité dans leurs forfaits mensuels : plus personne ne facture les minutes ou les SMS, seulement des gigaoctets de données.
20 ans après sa naissance, le Wi-Fi a mûri avec la version 6, alias 802.11ax. Cette version a vraiment été turbocompressée, utilisant un tas d’astuces pour augmenter les vitesses. Chaque trame Internet est plus dense, avec plus de symboles, et la longueur de chaque symbole est plus longue. La liaison de canaux est devenue plus sophistiquée pour augmenter et diminuer la bande passante selon les besoins de manière dynamique, et chaque radio Wi-Fi peut rapidement déterminer si un canal est utilisé et passer à un autre canal plus silencieux pour terminer une transmission. Le Wi-Fi est également « vert », car les points d’accès peuvent dire à la radio d’un utilisateur de « s’endormir » jusqu’à une heure spécifique pour transmettre et recevoir des données.
La technique MIMO (multiple in, multiple out) consistant à utiliser plusieurs antennes a également mûri. Avec 802.11ac, un point d’accès peut communiquer simultanément avec plusieurs appareils connectés, mais ces appareils ne peuvent pas répondre de la même manière. Désormais, le MIMO multi-utilisateurs du Wi-Fi 6 permet aux appareils de répondre au point d’accès sans fil en même temps. Et une version améliorée de l’OFDM hache dynamiquement les canaux sans fil à la volée pour permettre à plus de données de circuler entre plus d’appareils, allouant la bande passante selon les besoins et au moment voulu.
La norme Wi-Fi 6 a été officiellement publiée il y a deux ans, mais nous voyons maintenant une vague de modems et de routeurs Wi-Fi 6 arriver dans les magasins, dont le prix varie de 250 $ à 450 $ pour les modems et routeurs individuels à 600 $ – 700 $ pour systèmes complets avec émetteurs-récepteurs maillés. Ces produits revendiquent des vitesses allant jusqu’à 4 Gb/s à 5 GHz et 1 à 2 Gb/s à 2,4 GHz. Bien sûr, ces vitesses sont revendiquées pour des conditions optimales sur de courtes distances, mais étant donné que la vidéo Full HD peut être diffusée de manière fiable à 5-6 Mb/s en utilisant le codec H.264, vous devriez avoir beaucoup de marge.